¿Qué es una plataforma como servicio (PaaS)?

Como hemos comentado, dependiendo del caso uso, habrá un modelo de computación más adecuado que otro. PaaS es fácil de ejecutar y no hacen falta conocimientos especializados de administración del sistema. Permite el acceso de varios usuarios y es extremadamente escalable. Además, debido a que se basa en la tecnología de la virtualización, no hace falta hacer una gran inversión de hardware en las instalaciones. Por ello, es una solución ideal para satisfacer las necesidades empresariales en diversos escenarios:

Probablemente, el caso de uso más reconocido de PaaS es el desarrollo de aplicaciones. PaaS proporciona un marco de trabajo completo que los desarrolladores pueden utilizar para crear aplicaciones en la nube, ya sea para usuarios internos o externos. Por lo general, se presenta como una solución de desarrollo sin código o con poco código, con la que quienes tienen poca o ninguna experiencia en el desarrollo de código pueden crear programas de software eficientes ensamblando componentes prediseñados.

Asimismo, las soluciones de PaaS también favorecen que las organizaciones automaticen procesos empresariales completos. Al utilizar soluciones de PaaS para crear flujos de trabajo digitales eficientes y personalizados según las necesidades de la organización, las empresas pueden automatizar las aprobaciones, las notificaciones y las operaciones de registro, sin tener que desarrollar código en profundidad.

Trabajar en una plataforma PaaS significa que las organizaciones logran acceder a una visión más clara y detallada de sus datos. Pueden identificar tendencias, predecir resultados con mayor precisión y obtener perspectivas sobre decisiones importantes del negocio. Las herramientas de análisis incorporadas garantizan la evaluación de todos los datos relevantes, la detección de cuellos de botella y el aprovechamiento de las oportunidades de mejora.

Aunque la definición básica de PaaS es la misma, hay dos tipos diferentes que se deben tener en cuenta.

La forma más común es la PaaS pública. Esta plataforma proporciona servicios a los clientes que pagan por ello y que acceden a estos servicios, soluciones y herramientas a través de Internet. Al proporcionar middleware y otros recursos, la PaaS pública permite a las empresas crear aplicaciones y procesos sin tener que encargarse de la infraestructura requerida.

Aunque en su esencia, la computación en la nube depende de proveedores externos para acceder a la infraestructura necesaria, la PaaS empresarial adopta un enfoque interno. Mediante el uso de sus propios servidores, redes y middleware para ofrecer herramientas y recursos de aplicaciones, las empresas que utilizan la PaaS empresarial mantienen un control más estricto sobre la seguridad de los datos. Sin embargo, también absorben los costes y las responsabilidades de administrar toda la infraestructura de TI.

Ya sea para satisfacer primero las expectativas de los clientes o para intentar aumentar las capacidades comerciales internas en respuesta a una situación emergente, no hay ninguna desventaja en poder desplegar aplicaciones más rápido. Al encargarse de gran parte del trabajo preliminar del desarrollo de software, resulta posible crear, probar e implementar nuevas aplicaciones y productos en menos tiempo del necesario para las soluciones y herramientas tradicionales in situ.

Los proveedores de la nube de PaaS dependen de su capacidad para ayudar a las organizaciones a crear aplicaciones accesibles. Como tal, la mayoría de los proveedores incluyen herramientas para desarrollar aplicaciones en todas las plataformas. En lugar de tener que formar y capacitar a equipos de desarrollo para dispositivos móviles, ordenadores de escritorio, tabletas, etc., las empresas pueden crear una única solución de software que luego podrá ejecutarse en cualquier plataforma que el usuario elija.

A pesar de las ventajas que ofrece PaaS, para ciertas empresas puede no ser la opción adecuada para satisfacer sus necesidades. Es importante tener en cuenta las siguientes posibles desventajas de PaaS:

La mayoría de los proveedores de la nube comprende que su propio éxito continuo depende de su capacidad de proteger la información confidencial de sus clientes. Sin embargo, la realidad es que cuando una empresa depende de proveedores de la nube, está cediendo parte del control sobre la seguridad de los datos. Las empresas que cuentan con estrictos estándares de seguridad pueden descubrir que algunos proveedores de nube no cumplen con los requisitos. Dicho esto, la mayoría de los proveedores de nube aplica medidas de seguridad más estrictas y eficaces que las que suelen implementar las empresas.

Los servicios en la nube deben poder funcionar de manera eficaz con la infraestructura existente de la organización. Lamentablemente, debido a la existencia de sistemas heredados y a la amplia variedad de diseños de infraestructura de TI sobre los que se puede construir una empresa, la integración en la nube no siempre es sencilla. Realizar los cambios necesarios para facilitar la alineación de la infraestructura puede ser excesivamente costoso.

Los cortes de suministro de energía, los problemas de mantenimiento, los hackeos y otros eventos emergentes pueden interrumpir el acceso a proveedores externos. Las empresas que dependen de estos proveedores tienen poco control sobre el tiempo de inactividad inesperado, pero pueden sufrir las consecuencias mientras sus herramientas esenciales no estén disponibles.