¿Qué son la integración y la entrega continuas?

Si se utiliza correctamente y está respaldada por las herramientas adecuadas, la CI/CD es un proceso fiable para lanzar productos de software al mercado rápidamente e implementar nuevas funciones y correcciones de forma frecuente y sencilla. Además de estas ventajas evidentes, la CI/CD proporciona otros beneficios que a menudo pasan desapercibidos y que incluyen los siguientes:

Los desarrolladores de software expertos están cada vez más demandados, lo que significa que las empresas tienen que competir para convencerles de que se unan a su organización. Y aunque ofrecer salarios elevados y prestaciones atractivas es un factor importante, lo que muchos desarrolladores quieren es formar parte de un gran equipo, y, para ello, tienen en cuenta muchas métricas diferentes.

La metodología de trabajo de CI/CD muestra a los candidatos que en tu empresa se hacen esfuerzos por apoyarles en su función y que se les ofrecen las herramientas y los procesos adecuados para fomentar una experiencia de trabajo más positiva y con menos obstáculos en el proceso de desarrollo.

Cuando los equipos son grandes, conseguir que la comunicación y la colaboración sean siempre eficaces es un reto. Esta dificultad se incrementa con la complejidad de la tarea que el equipo está intentando llevar a cabo y, lamentablemente, el desarrollo de software puede ser una tarea muy compleja.

La CI/CD elimina gran parte de esa complejidad, automatizando muchas responsabilidades y dando la posibilidad a los desarrolladores de concentrarse en sus tareas individuales. La integración continua en un repositorio de control de versiones compartido ayuda a garantizar que, a medida que los miembros del equipo realizan sus tareas asignadas, la estructura y la función generales de la aplicación siguen siendo coherentes.

La naturaleza continua de la CI/CD se traduce en más aplicaciones y correcciones de aplicaciones que se entregan más rápido. Esto no significa que la CI/CD proporcione una mayor cantidad a costa de la calidad; de hecho, las herramientas automatizadas prueban constantemente los cambios incorporados al código, lo que garantiza la funcionalidad deseada antes de enviar los cambios a producción o llevar a cabo el despliegue.

Las herramientas de detección de errores y aislamiento identifican las causas principales de cualquier error. Las pruebas de fiabilidad continua se centran en tomar instantáneas del código a medida que se introduce en el sistema. Los defectos no críticos se abordan cuando surgen, lo que reduce el número de tareas pendientes para el equipo. El resultado final es un enfoque automatizado con el que los desarrolladores producen soluciones de software más completas, a un menor coste y en un tiempo reducido.

La integración continua (CI) describe cómo los equipos de desarrollo implementan y prueban regularmente los cambios de código pequeños e incrementales, que después se incluyen en un repositorio de control de versiones compartido. Estos "controles" se verifican a través de una compilación automatizada, de modo que cualquier problema con el código se pueda identificar y resolver rápidamente. Gracias a la CI, los equipos de desarrolladores trabajan simultáneamente en la misma aplicación sin que se generen conflictos.

Estas son algunas de las capacidades y características de la integración continua:

Una ventaja de la integración continua es que los cambios se implementan automáticamente de manera regular. Dicho esto, es posible que no desees que algunos de los cambios sean visibles de forma inmediata para los usuarios, como por ejemplo los cambios incompletos que todavía no están listos para el despliegue.

Los feature flags (también denominados feature toggles, conmutadores de función, controladores de función, etc.) dan la posibilidad a los desarrolladores de controlar el acceso al código. Por ejemplo, pueden utilizar uno de estos controladores de función para marcar qué líneas nuevas de código están listas para pasar a la fase de pruebas. El uso de estos conmutadores para gestionar cambios incompletos contribuye a minimizar el riesgo de reversión.

La integración continua está reforzada por las pruebas automatizadas. Al automatizar las pruebas, los desarrolladores pueden realizar cambios de código en fases más tempranas y de forma más habitual, con el fin de incrementar la calidad sin reducir la velocidad del proceso de desarrollo.

Las pruebas automatizadas fiables son una garantía contra los cambios de código que, de ser incorrectos, podrían interrumpir la funcionalidad. Como ventaja adicional, los informes de prueba-cobertura generados automáticamente pueden ayudarte a evaluar las pruebas para una mayor efectividad.

El código de las aplicaciones y el software puede ser muy complejo, por lo que no es de extrañar que, a veces, se "rompa". Lo difícil es saber qué fallos tienen una mayor prioridad y cuáles pueden ser relegados a la lista de tareas pendientes para su posterior resolución. Lamentablemente, debido a que la reparación de fallos es reactiva y no preventiva, normalmente no da tiempo a determinar lo anterior.

Las herramientas de CI automatizadas pueden ayudarte a identificar los fallos antes y a determinar automáticamente las soluciones de mayor prioridad para que puedas abordar primero los problemas más críticos.